Астрономы сняли на фото таинственные пещеры на Марсе

Восемь загадочных пещер на поверхности Марса обнаружили ученые из Шэньчжэньского университета в Китае. Исследователи заявили, что в них могут присутствовать признаки существования внеземной жизни.

Впервые на Красной планете учеными выявлены карстовые пещеры, сформированные не вулканизмом, как подавляющее большинство обнаруженных ранее, а в результате эрозии горных пород под воздействием древних водных потоков.

"Найденные углубления, вероятно, являются первыми зарегистрированными карстовыми пещерами на Марсе – входами, образованными из-за растворения легкорастворимых минералов", – подчеркнули авторы исследования.

Обнаруженные пещеры находятся в районе Гебрус Валлес в северо-западной части Марса. Они представляют собой глубокие, практически круглые провалы, лишенные приподнятых краев, что отличает их от ударных кратеров. Анализ данных, полученных при помощи прибора TES, установленного на борту орбитального аппарата Mars Global Surveyor, показал наличие карбонатов и сульфатов в породах, окружающих эти отверстия.

Используя снимки высокого разрешения, ученые создали трехмерные модели этих провалов. На основании этих моделей последовал вывод, что их форма наиболее вероятно объясняется обрушением свода подземных пустот, а не вулканическими или тектоническими процессами.

Исследователи не исключили, что обнаруженные восемь объектов могут стать целями для будущих научных миссий. По их мнению, карстовые пещеры могут служить одними из наиболее благоприятных мест для сохранения существующих или ископаемых форм марсианской жизни, а также потенциальным естественным приютом для будущих исследователей космоса.

Фото: The Astrophysical Journal Letters