Геологи назвали основную причину землетрясений с определенной периодичностью

Геологи выяснили, почему на некоторых подводных разломах землетрясения повторяются с поразительной регулярностью — примерно одинаковой силы и через почти равные промежутки времени. Ключевую роль играют особые барьерные зоны вокруг разломов, регулирующие сейсмическую активность.

Основное внимание в научной работе было уделено трансформному разлому Гофар, расположенному в Тихом океане западнее Эквадора на стыке плит Наска и Тихоокеанской. Эти плиты движутся друг относительно друга примерно на 140 миллиметров в год. С 1995 года в этой зоне регулярно фиксируются подземные толчки магнитудой около 6, повторяющиеся каждые 5–6 лет. Выводы исследования недавно были опубликованы в журнале Science.

В ходе наблюдений, которые проводились в 2008 году и с 2019 по 2022 год, специалисты изучили два участка разлома. На дне океана установили сейсмометры, зафиксировавшие десятки тысяч слабых толчков вокруг двух крупных землетрясений. Анализ показал, что оба сегмента ведут себя одинаково.

Барьерные зоны оказались сетью мелких разломов, на которые приходится множество слабых ударов перед основным событием. При сильном землетрясении насыщенные водой породы рядом с этими зонами сдвигаются и расширяются. В появившиеся пустоты затекает морская вода, меняя давление и на время останавливая дальнейшее скольжение.

Авторы научной работы отметили, что такой механизм не позволяет землетрясению расширяться и выходить за пределы ограниченного участка. Похожие особенности нашли и на других океанических трансформных разломах. Чтобы проверить гипотезу в других местах, ученые намерены провести дополнительные исследования.